“任何进入中国国有钢铁生产商Nisco的人都仿佛进入‘时间机器’中：连接到5G网络的智能工厂是其心脏。在巨大大厅的人都能听到，这里的机器不断发出的轰鸣声和通风的气流声，但几乎听不到人说话的声音。几乎所有的工作步骤都是自动化的。机器人装载和包装钢材。一个如此规模的常规工厂需要130个工人，这里只有10人。他们作为控制室的主管坐在 LED 监视器上实时跟踪参数。”
瑞士《新苏黎世报》（NNZ）8月29日以“相比移民更爱机器——中国正在实现经济自动化”为题刊文称，欧洲和美国面临着老龄化问题，他们都采取引进移民来提升劳动力。尤其是美国等国家，被称为“移民国家”。中国也面临人口下降的问题，但采取与西方不同的途径——实现经济自动化。
这种情况会在其他国家引发关于失业的激烈辩论，但中国正在自豪地宣传：“工厂所有工人都应该成为办公室职员，”Nisco总裁祝瑞荣（音）说。声明说明了一切：Nisco想要消除体力劳动以节省劳动力成本。
中国青睐经济自动化。
“中国经济崛起的最大威胁不是与美国的贸易战，也不是国际政治舞台上的竞争，也不是各省不断增加的债务，而是人口老龄化，孩子越来越少。”文章说，最新的人口普查数据，未来五年将有近3亿人达到退休年龄。北京正试图从内部解决问题。人口学家说，中国必须通过更好的教育提高生产力，也通过自动化。
从工业机器人产业就可以看出中国的雄心。根据“中国制造2025”计划，以及机器人五年计划，中国将推动关键经济部门的自动化，其中包括汽车制造、电子、家电、物流和食品生产等。北京的目标是提高制造业的自动化程度。
中国机器人制造最多。
虽然去年全球工业机器人的销量略有下降，但在中国却仍在高速增长。根据国际机器人联合会（International Federation of Robotics）的数据，中国去年工业机器人产量再创新高，累计达237068（套），同比增长19.1 %。总的来说，全球机器人1/3产量在中国。甚至在大流行爆发之前，经济中安装的机器人数量就超过了美国、日本、韩国和德国等四个国家的总和。
联合会主席Milton Guerry称，中国是目前世界上最大、增长最快的机器人市场。“这里每年安装的机器人数量最多，且拥有最多的可操作机器人。这种快速发展在机器人史上是独一无二的。”
被美的收购的德国库卡。
机器人产业已成为“制造制造”的一张新名片，涌现出新松、埃斯顿、新时达等知名的机器人制造商。甚至像京东这样的电商企业也参与到机器人制造行业中。值得一提是，中国家电供应商美的2016年还斥资40多亿欧元，收购了德国机器人制造巨头KUKA。
快速上涨的工资成本也推动了这一发展。同时，以体力建设城市和基础设施的省内劳动力人口越来越少。其中超过一半的人已经超过40岁。去年农民工数量首次下降。
阿里巴巴仓库里的物流机器人。
尽管工资上涨，但各地的工厂都抱怨找到体力要求高的工作找到工人越来越难。这就是为什么在东部大都市的服务业中随处可见机器人的原因：监控卫生的机器人在部署火车站或机场；移动服务机器人在火锅店接单，在酒店做客房服务。科技公司也在自动驾驶领域投入巨资，以取代出租车和公交车司机。在京东和阿里巴巴等电商巨头的仓库里，机器人担负起分拣员的重任，速度达到人工的数倍。
酒店的服务机器人。
相比发那科、ABB、安川电机和库卡等老牌机器人制造商，“中国制造”的机器人具有价格优势。一台机器人为员工提供咖啡的工业机器人，中国的价格为1.5万美元，比国外品牌便宜约1/3。
但机器人技术上，中国仍必须挑战日本、韩国、德国和美国等“机器人大国”的障碍。中国具备三点重要优势：规模、发展势头和资金。目前，中国的工业机器人密度目前为140台/万人，远低于美国（217台/万人）、德国（338台/万人）、日本（327台/万人）等发达国家。
机器人教育从娃娃开始。
经济学家不认为仅靠自动化就能解决人口问题，还需要教育和技术进步等因素。文章称，俗话说“社会未老先富”，但中国不会让这句话变成现实。决定性因素将是社会在变老之前是否充分自动化，并成为全球领先的“机器人制造强国”。
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