美国正在经历一场根本的变化，过去人们将房子看作一项投资，而现在则是把其看作一个居所。现在在美国，房屋的功能主要是居住，而非投资。人们在选择买房还是租房的问题上更趋向理性。金融危机爆发以来，由于房屋市场不景气，租房变得比买房更具吸引力。 2004年到2009年间，全美国租房居住的家庭数量增加了340万，上升幅度接近10%。在中西部地区的涨幅则达15.4%。而且，在房价高的城市或地段，租房率会更高。如纽约曼哈顿地区，它是全球最富有、最有活力的城市之一，其房价之高也令人震惊，但在那里，90%以上的居民都是租房居住。 许多年轻人从上大学起就养成在外租房的习惯，毕业后，由于自身经济状况不宽裕，而往往又不愿与父母住在一起，租房已成为年轻人流行的时尚。甚至在结婚后，他们在外租房居住也相当普遍。 而仍坚持买房的人群大致可以分为三类：一是外国移民，购买房产能使他们获得安定感，也能赢得社会尊重；二是收入较高、较稳定的中产阶级，有购房置业的基础；三是持有传统观念的美国人，他们把拥有房产看作个人最大的财富。大多数年轻人则以租房为主，从而形成了美国住房拥有率与年龄段有直接联系的现象，年龄越大，拥有住宅的比例越高。如25岁以下人群，住房拥有率仅为24%左右；70岁以上人群的住房拥有率达到82%左右。 专家认为，政府不应该盲目鼓励民众购买住房，应该鼓励老百姓作出正确的决定。作为个体，人们更应该更广义地去理解“买房置业”的概念，不是只看到买房相对租房而言的成本收益。专家强调，年轻人，特别是单身人士和无孩子的夫妇更适合于租房，只有孩子多的家庭才适合买房，或者随着工龄的增加，收入增多，有了买房的基础再“置业”，则是明智的选择。