美国总统，其实就是一个“悲催”的职业
美国媒体和总统自己都喜欢将总统这个职位称为“自由世界的领导者”，听起来威风八面。但在美国政治文化视野中，为了防止联邦政府变成“联邦暴政”，对美国总统施加的制约和监督至关重要，美国总统的政治权力因此远不如人们想象得那么运用自如。
首先，美国国会是美国总统和行政机构行使权力的最主要的体制障碍。《美国宪法》规定，国会与总统分享权力，国会拥有立法权。虽然总统可以提出立法要求，也可以否定国会的立法，但绝不可以剥夺或取代国会的权力。
纵观美国历史，国会曾几次对总统进行弹劾，险些把总统赶下台。早在1867年，也就是全世界没几个民主国家、老百姓见到皇帝都要下跪的年代。美国总统安德鲁·约翰逊却因为试图开除一位官员而差点被国会炒了鱿鱼。当时约翰逊因为与战争部长斯坦顿政见不合，试图解雇他，但国会声称这违反“职位期满法案”，对约翰逊启动弹劾程序。众议院已经通过了弹劾总统，幸亏参议院以一票之差将约翰逊从“下岗”边缘给救了回来。约翰逊差点成为美国第一个遭受弹劾的总统。
美国总统安德鲁·约翰逊
自越南战争引发大规模的反战运动后，美国国会为了体现“民意”，在对外政策领域越来越趋于独立和强硬，观点经常与总统相左。与此同时，美国大部分时间是共和党和民主党掌控的，这使得总统难以雷厉风行地行动。在经过上任伊始的一段“蜜月期”后，美国总统很快就会发现，国会对他的要求经常置若罔闻。
其实，作为一个联邦制国家，美国各州与地方政府相对独立的权力是对总统权力的另一种重要制约。世界上大多数国家的主权只属于中央政府，即单一主权，而美国开国元勋们却设计出联邦制，使联邦政府和各州政府分享国家主权。
在此体系下，州政府享有宪法规定的实权，联邦政府不得违法限制和干涉。
除了50个州外，美国还有大量的地方政府，它们以都市、城镇、行政区、学区、特别区域的形式存在(比如华盛顿市、华盛顿特区、华盛顿州，其中华盛顿特区归联邦政府管理)。总统虽然是国家元首和行政首脑，但州和地方政府首脑并非由他任命，而是由当地民众选举。
同时，各种利益集团是对总统权力的又一个强大制约。
自建国以来，美国公众的结社权一直被看做是受宪法保护的权利，美国政府只能要求利益集团公开透明，但不能强行限制。政府任何不正当干预或阻碍民众表达利益的措施都会遭到公众的谴责甚至反抗。
利益集团可以影响国会和行政部门的成员、传媒和社会公众，来申述其观点、增进其利益，由此对政府乃至总统的权力形成制约。千万别以为美国的利益集团只是大资本家，美国各阶层、各种族都有自己的利益集团，比如在相关学生组织和“美国非洲事务委员会”的共同压力之下，美国政府20世纪80年代不得不改变对南非的政策，促使南非放弃种族隔离政策。
美国的工会对资本家来说完全就是个“恶魔”，动不动就罢工，维护劳工权益，美国制造业的衰退，底特律汽车城的倒闭，都是他们的杰作。
当然，对总统而言，最为有力的还是来自于媒体的舆论随时随地的报道和监督。这个世界上应该没有多少人能比美国总统更透明。作为“显微镜”下的领导人，美国总统不但有各种同学、前女友、前同事爆料生活细节和过往言行，还需要进行精确到个位数的财务申报，甚至体验报告、智商测试成绩等都会被——暴露于公众视线之下。
不仅如此，总统的一言一行都可能被反复验证、被恶搞、被讽刺。
小布什就曾因多次口误而被各方嘲笑，也成为脱口秀主持人不断调侃的对象。奥巴马也因为曾经说美国有57个州而成为笑柄。“政治事实”网站追踪验证2008年总统大选时奥巴马作出的508个竞选承诺，结果显示四年之后，仅实现了38%的承诺，20%正在进行，有17%的承诺的承诺没有履行。该网站还追逐了452个奥巴马的主要政治论断，结果显示有99个为“真实”，106个为“基本属实”，121个为“半真半假”，56个为“基本瞎说”，63个为“瞎说”，7个为“扯淡”。
被调侃的美国总统
黑猩猩
奥巴马是美国历史上第一位黑人总统，2009年2月18日，美国《纽约邮报》发表的一张漫画用一只黑猩猩影射总统奥巴马，引发公众抗议与政界人士的谴责。
在这幅由漫画家西恩·德洛纳斯创作的漫画上，两名警察站在一只黑猩猩旁，其中一名警察用还冒着烟的枪指着黑猩猩，而黑猩猩已经倒在血泊中。
美国《纽约邮报》发表的一张漫画
据美国媒体报道，康涅狄格州一只黑猩猩因抓伤主人朋友而被警方开枪打死，漫画中黑猩猩的创意便来源于此。但关键问题在于，在该幅漫画的在上方有一行字：“他们现在不得不另找人起草下一个刺激计划了。”而美国总统奥巴马刚在之后一天签署了总额为7870亿美元的经济刺激方案。很明显，这个漫画借着黑猩猩的死，一方面在嘲讽奥巴马的肤色，另一方面也是在嘲讽奥巴马的经济刺激计划。
然而，身为美国总统的奥巴马对《纽约邮报》的这种做法并没有太好的解决办法，既不能把漫画的作者抓起来，也不能把《纽约邮报》从总编到责任编辑全部撤职，只能通过白宫发言人略带醋意地宣称《纽约邮报》的可读性不强。
说白了《纽约邮报》是童心未泯，人家这是在开玩笑，堂堂总统怎能翻脸?
媒体狂喷
在美国，很多电视台都有“脱口秀”节目，这些“脱口秀”节目从来没有停止过对美国当权者的讥讽，而智商不够高的小布什经常成为讥讽的对象。
2004年3月5日，62岁的玛莎·斯图尔特因制造假文件和防碍司法等被法院判处有罪。这件看起来跟小布什一点关系都没有，然而，哥伦比亚广播公司还是借机挖苦了小布什一把。
调侃总统是常事
在当天的“脱口秀”节目上，CBS主持人这样说道：“总统选举之战正全面升温，布什的竞选活动比前段时间要好多了，他的民意支持率也是急速上升，自从他抓住了玛莎·斯图尔特!”
此处暗指布什曾因抓住萨达姆而使民意支持率上升，现在布什想使民意支持率再度攀升，可是又抓不到本·拉登，只好抓了个玛莎·斯图尔特。
美国全国广播公司(NBC)在形容布什的经济成就时这样说：“布什总统上周在俄亥俄州大肆鼓吹其执政以来取得的经济成就，可是，俄亥俄州是一个自布什执政以来有22万人失业的地方。我想，如果布什先生想鼓吹自己的经济成就的话，他应该选择他的经济成就确实创造了就业机会的地方，如印度或者泰国等。”
此外，NBC对于布什的自我炒作也极尽嘲讽之能事：“现在，布什又被美国公众推到了舆论的风口浪尖，因为美国公众怀疑他雇用电影演员假充记者，为自己的医疗改革大唱颂歌。换句话说，美国人坐在电视机前以为自己是在看新闻，而实际上他们在听布什领导班子自己人开会。”
小布什口误是常态
NBC似乎对布什总统一直心存不满，连讽刺克里，2004年作为民主党总统候选人，同布什竞选美国总统时，也不忘带上布什。
“克里说一些外国的领导人希望他能当总统，但他却说不出那些外国领导人的名字。不过，这没关系，布什也说不出他们的名字。”暗示布什上台以来，在公众场合屡屡说错话，叫错国家名字、念错国家领导人姓名的难堪事层出不穷。
在2008年美国爆发金融危机后，NBC更是对布什总统大加嘲讽。在“杰伊·莱诺今晚秀” 中，莱诺说：“你觉得他知道眼前发生了什么事吗?当他们提到信贷紧缩时，布什还认为那是他喜欢的条状糖果。”当救市法案的内容被扩大至450页时，莱诺笑称：“布什总统的那个版本更厚，因为他们不得不为他配上图。”
看来外表风光的美国总统，其实就是一个“悲催”的职业。
在“人人都调侃总统”的背后，恰恰体现了美国人对自由的珍惜，他们需要这种自由，来指出政府的错误，表达自己的意见，捍卫自己的权利。
正是有了这些自由，美国政府才不敢违背民意，美国的统治者才不会在错误的道路上越走越远，美国人才能捍卫自己的权益，美国才能如此强大。
美国是一个崇尚自由的国家，但“自由”的含义并非是“自由自在、为所欲为”。在现实中，美国人的自由是建立在对法律的尊重与服从之上的，“法无禁止即可为”。对美国人而言，“守法”是获得“自由”必须承担的首要社会责任。
美国的法律法规不仅多如牛毛，而且执法非常严格，一般都是公事公办，该接传票就接传票，该接罚单就接罚单，一切唯法是从，没有什么通融的余地。比如说两辆车在马路上发生了碰撞，一般司机们用不着相互责怪或者吵架打骂，更不用赶紧打电话找熟人，而是走下车来互相问候，然后互相抄写对方的社会安全号码，等待警察来处理。这种对法律的自觉遵守，经常让去美国的外国人感到惊讶。
被尊重的美国总统梦
想当美国总统，需要哪些条件?
根据美国《宪法》的规定，想要参选美国总统，需要满足以下几个条件。
1、你是美国出生的合法公民。所以一代移民是不行的，因为你不是美国出生的，至少是二代移民，生在美国，长在美国才可以。
2、你必须年满35周岁。
3、参加竞选前必须至少在美国连续居住14年。
满足以上三个条件，你就可以参选美国总统了，不管你是什么党派，有什么样的政见。
有一种美国梦，叫做我要当总统
有一种美国梦，就叫做我要当总统。哪怕是连最基本的三个条件都满足不了，也无法阻挡有人对梦想的追求。
前两年，有一位被美国人领养的中国孤儿，名叫艾莉娜‧穆赫(Alena Mulhern)，她十岁那年，她的养父母问她的理想，她说将来长大想要当美国总统。
养母看着她认真的表情，很无奈地说：“宝贝，很不幸这是你唯一没法达成的愿望。根据美国宪法，唯有美国出生公民，才符合成为总统和副总统的资格。”
于是艾莉娜说：“我要修改这条法律。”
于是在养父母的帮助下，艾莉娜来到了所在州的议会，试图说服本州的议员们，让他们去向国会提出修改这条法律。
艾莉娜在议会说：“我们每个人都应该有机会参选总统。我不希望只因自己出生中国，就被剥夺争取这个位子的机会。我和你们和其他人一样都是美国人，我不记得有关中国的事物，我所知道的一切都关于美国。因为我的一生几乎都在美国度过，我被领养时才十个月大。想想看，只因200余年前的法律，让多少伟大候选人无法为国奉献。”
艾莉娜也清楚知道自己为何想成为总统，她说：“我会是个卓越领导人，让民众团结一致，也会引领国家，使它成为更适于生活、工作和养儿育女的地方，最重要的是，我爱我的国家，希望为它奉献心力，这里是我的国家。”
当然修改宪法会是项非常艰巨的任务，但艾莉娜坚定表示，她会全力以赴。
整个美国社会都在“纵容”孩子的梦想
艾莉娜想要当总统，如果在中国家庭，这样的梦想根本就是孩子的幻想，一笑了之，甚至当有些家长执著地要帮孩子去实现常人看来异想天开的梦想时，会被旁人说：“看看这家人，把孩子惯得不像样子。”
在美国家长看来，没有什么比“惯着”孩子的梦想更值得认真对待的事情，当孩子表明了自己的梦想之后，家长们不会嘲笑和奚落，或者认为是孩子异想天开，而是告诉孩子，太好了，你现在可以为自己的梦想而努力了。
在中国，孩子的梦想以前大都是当科学家、医生、解放军、艺术家等等，现在可能变了，都是当首富、局长、大明星了。价值观单一空洞，你要是敢说自己的梦想就是当一个普通人，肯定会被全班同学嘲笑，而在美国，有的孩子梦想是当一个森林看护工、有的是当美食店小掌柜、有的是当动物园管理员，还有的孩子说自己想当小丑，大家并没有嘲笑他，老师夸他说“希望你能给全世界带来快乐。”
“没有梦想的民族是可悲的，对美好梦想没有坚定不移、矢志不渝精神的民族同样没有前途。”这是某位中国领导人说的话，非常有道理，中国人需要梦想，中国的孩子更需要一个能够让他们的梦想能够尽情发挥的社会环境，而不是只能在导师椅子转过来的一霎那，被演木偶剧一样地问：“你的梦想是什么?”
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