在黑夜里，闪光的不是餐馆或夜总会，而是补习班。那些刚完成学业的孩子成群结队地来到这里，继续死记硬背，直到十点钟甚至更晚。
甚至小学生在完成补习班后也不得不回家做作业。他们几乎每天都要熬夜到十一点或十二点才能入睡。
这部纪录片的镜头，从韩国教学圣地大治东的教学街，到中国河南省冠军村的教学班，再到印度贫民窟，展示了学生们要么把头埋在大量的问题书中，要么大声朗读和记忆，在内政时间和狭小拥挤的生活空间中有一种禁欲主义的感觉，这些空间被尽可能压缩。在以高考为中心的教育体制下，大量的记忆和回答问题是东亚大部分地区学生的选择，分数成为他们乐趣的源泉。甚至孩子的日常社交活动也和他们的学业成绩联系在一起。不学习或学习成绩差的孩子会被他们的朋友瞧不起，甚至根本不能交朋友。
然后，四个哈佛恶霸踏上了世界的另一边。经过几次探索，他们也逐渐试图在心里给“好的学习”下一个定义。在他们看来，“好的学习”属于犹太族群。从宏观角度来看，犹太人以“智慧”、“智慧”和“重视教育”而闻名。虽然只有1600万人，不到全球人口的0.25%，但他们获得了23%的诺贝尔奖，是全球平均水平的108倍。在哈佛和耶鲁等顶级常春藤盟校，犹太教师和学生的数量也特别惊人。例如，在哈佛，仅犹太学生就占学生总数的近三分之一。爱因斯坦、弗洛伊德和马克思都是这个群体的杰出人才。纪录片摄制组成员莉莲(Lillian)作为一名从未上过贵族私立学校的普通学生，能够在犹太养父的监护下一路走到哈佛，这足以证明犹太教育的优越性。莉莲出生在韩国，被现在的犹太家庭收养。她在犹太教育的影响下长大。在她的记忆中，学习不是一个没完没了的辅导课，新西兰移民不是为了赢得比赛和进入著名学校而熬夜，而是在他们的日常生活中有一点乐趣。从童年到成年，她的养父会带她阅读、写作和学习世界上的各种新事物。他鼓励莉莲在他们的交流和讨论中提问并探索知识的本质。
以签证经济保证教育而闻名的犹太人，在教育过程中不断要求学生提出自己的观点并与其他人交流。在以色列，图书馆不是一个安静的地方。两到三个人分组讨论，不限主题，训练他们的逻辑思维和语言表达能力。
这种学习方法也是英国牛津大学的主要教学方法之一:学生必须在上课前阅读大量由老师安排的书籍，思考自己的观点，并在一对一的小班中与老师讨论。从哈佛学生签证申请的角度来看，我们可以清楚地看到，西方学习的共同优势，如提问、讨论、交流与合作，在中国明显缺失。相反，他们是东亚学生的传统“功利”动机，如勤奋、竞争、回报父母和获得成功。
东方教育注重实践前的记忆，而西方教育通过思考、提问和讨论加深对知识的理解。作为电影观众，我们不得不承认，从激发好奇心和提高学习自主性的角度来看，对于参加签证面试的学生来说，这似乎是一种更有益的学习方法，他们可以通过无限期地思考和争论来了解真相。