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去年底,美国国会智库(Congressional Research Service)发布了最新的美国职业移民绿卡申请分析报告。这几年美国职业移民到底形势如何呢?
职业移民申请数量变化
报告中统计了从1997财年到2017财年,21年间各类职业移民数量的变化。1999财年五个类别一共申请数量仅为56,817,而在2005财年这一数量居然达到246,877,2003财年之后每一年的申请数量都超过了职业移民每财年14万个绿卡名额的限制。
从图表上可以直观看到第一类、第二类和第三类数量每年有增有减,从2009财年之后第五类投资移民申请数量明显增多,根据报告这些增长大部分都来自于EB-5区域中心试点项目。
从身份转换数据来看,职业移民前三类申请人绝大多数都停留在美国境内,以2017财年为例,当年有82%的申请人在排期到来后是在美国境内向移民局递交了身份转换申请,只有18%的申请人是在排期到来后在境外申请的移民签证入境获得绿卡的。
但EB-5投资移民属于例外,因为前几年申请数量激增、加上该类别出现排期,导致EB-5申请大户中国籍申请人获得绿卡的速度放缓很多,而如果想在美国境内等待排期申请人必须拥有合法的留美身份,所以这几年EB-5在境内递交身份转换的数量呈下降趋势。
职业移民关键数据
对美国职业移民稍有了解的小伙伴应该知道,职业移民绿卡的申请不仅光和美国移民局有关系,这里面还牵涉到美国劳工部,如果申请人排期到来在美国境外,还要与主管美国境外使领馆的美国国务院打交道。此次国会智库制作职业移民报告时还从这些相关部门收集到一些关键数据。
PERM申请:
EB-2、EB-3两类别必须通过美国劳工部申请PERM,只有在PERM成功获批后才能提交I-140职业移民资格申请,根据国会智库给出的数量统计,2018财年,美国劳工部一共收到了104,360份PERM申请,劳工部一共处理了当年递交以及之前未处理完的119,776份申请,其中91%的申请顺利获批,5%被拒,3%由申请人主动撤回。
职业移民资格申请:
2018财年截止到2018年6月30日,美国移民局一共受理了45,889份I-140申请,49,898份I-360特殊移民申请,以及17,126份I-526投资移民申请,三类加起来一共是112,913份,2016财年和2017财年同期数据分别为81,302份和115,159份。
境外使领馆申请移民签证数量:
报告中援引了美国国务院在2017年11月提供的境外使领馆移民签证申请数据,可以看出中国、印度、菲律宾三国是境外申请移民签证入境获得绿卡人数最多的国家,三个国家在投资移民、EB-1、EB-3、EB-2类别上申请人数众多。
移民局审批的身份转换申请:
从移民局批准的I-485身份转换申请数量来看,截止到2018年4月20日批准的395,025份申请中,306,601份、78%均来自于印度申请人,中国申请人以67,031份17%的数量排名第二,印度加中国两国申请人占到总量的95%。
而现在正在移民局等待受理的I-485申请中,排期国家中印度在EB-2类别中数量高达15,826,中国申请人仅为90人。
取消绿卡国别限制VS保留绿卡国别限制
这几年美国国会有关“是否应该取消绿卡国别名额限制”的争论越来越激烈。
支持方:
有的支持者认为,现行的绿卡国别限制导致绿卡申请者等待绿卡时间过长,在等待期间这些申请人不能和家庭团聚、对个人生活造成了很多不利影响。
有的支持者认为,正是绿卡数量有国别限制直接导致了美国劳动市场也对特定国家的外籍员工存在国别歧视。这种歧视主要来自于雇主对外籍雇员的“绝对掌控”,对于需要雇主支持的绿卡类别,为了保住难得的移民机会,外籍雇员不敢随意地更换雇主,所以雇主无论是在经济上、还是精神上都对外籍雇员有着很大的影响力,这恰恰违背了美国劳动法有关“公平”的定义。
还有的支持者将这个问题上升到国家利益层面,指出因为排期等待过长,很多外国留学生在美国大学、研究机构学成之后,特别是STEM专业,转投其他国家或者返回美国,使得美国在“人才战”中不战自败。
反对方:
根据现在的数据统计,一旦取消了国家签证数量限制,大量来自印度、中国的申请人将迅速占领美国职业移民市场,形成绝对统治势力,而且这样的影响也将长远地持续下去。美国移民计划中想“保持人口多样化”的目的也就此泡汤。
国会智库报告只在数据上进行完整的统计,也很直观地给出了“取消国家签证数量限制”的利弊,这样的结果是否有利于美国国家利益、是否是美国上下想看到的,则留给美国国会的政策制定者们来决定。
美国职业移民的相关知识
职业移民,全称为Employment Based Immigration或Employment-Based Immigrant Visa,美国根据《美国移民和国籍法INA》,允许美国劳动市场上短缺的合格外籍人才通过技术或特殊条件申请美国的合法永久居住权(Permanent Legal Resident),即大家熟知的绿卡(Green Card)。
美国职业移民一共分成五类:第一优先类是具有杰出才能的人士(EB-1),第二优先类是专业人才和具有特殊才能的人士(EB-2),第三优先类是专业人士、技术工人和非技术工人(EB-3), 第四优先类是特殊移民(EB-4),第五优先类是创造就业机会的投资移民(EB-5)。
根据移民法,每财年职业移民可分配到大约140,000个名额,这140,000个名额分别分配给五个职业移民优先类型的申请人及其符合条件的家属。以2017财年为例,职业移民分得的14万绿卡名额,占美国当年整体移民数量110万人的12%左右。
为了保证美国人种的多样化,美国移民法还规定了每年每个国家的移民名额限制,移民法规定每年每个国家的移民名额不能超过全球移民总数的7%。
虽然美国设置了移民签证每年的限额,但每年向美国移民局递交移民申请、获得批准的外籍人数远远大于名额限制,因此移民局就只能按照外籍人递交移民申请时间(即优先日期,Priority Date)的先后顺序,让外籍人按先后顺序排队等待获得移民名额,这就是大家常常听到的“移民排期”。
考虑到美国职业移民五大类别的排期情况,目前移民美国的最快速通道毫无疑问就是EB-1A杰出人才移民。
根据美国国务院签证办公室公布的最近两个月的签证公告牌,EB-1A在中国大陆地区的最终优先日分别是2016年9月1日和2016年12月16日。按此估算,EB-1A的排期时间大概为两年左右。
那么,EB-1A杰出人才移民的排期时间是否就意味着实际的等待时间呢?不一定。从上图可以看出,EB-1A的排期时间在一个月之内就前进了三个半月,这是因为排期时间的多少是由美国移民局的审案速度来定,因此排期时间不能等同于实际的等待时间。
从目前的形势来看,EB-1A的等待时间走势还是非常乐观的,因为EB-1A相较于其他移民项目还是存在一定的移民门槛,申请人扎堆现象并不会频繁出现,因此即使出现排期现象,也会随着移民局的审案进度而被逐渐抹平。因此,我们对EB-1A的实际等待时间完全可以报以十分乐观的态度。
更何况,即使是真有大约两年的等待时间,在美国移民领域里也算得上十分短暂,广大申请人只要提前做好规划,提前递交EB-1A的移民申请,就不用担心子女错过移民的黄金时期!
当然,由于移民行业瞬息万变,今天的分析不一定适用于未来。EB-1A的排期和实际等待时间在未来可能更短,也可能更长。而且,根据凯胜移民多年来对移民行业的观察,在政策没有大幅变动的情况下,热门的移民项目基本只会变得越来越热门。
信息技术发达的时代,更会对此推波助澜,会有越来越多的人意识到EB-1A的优势,也会有更多的申请人选择走杰出人才移民的道路。到那时,我们还能乐观地认为EB-1A的等待时间仅仅只有大约两年吗?
归根结底一句话:即使是EB-1A,也同样需要抢先申请。快速申请,就能快速移民。
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