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不成功，全退费

在拉斯维加斯（Las Vegas）度过夏季搬运行李箱和沉重家居以筹集资金申请加入美国国籍后，何塞·席尔瓦（JoseSilva）在2017年秋季他18岁生日后的几天支付了725美元的费用。“我希望能在中期选举中投票。”他说。

据《纽约时报》（NY Times）报道，但直到上周，也就是距离他提出申请后的一年半多后，这位大学生才收到将于3月20日接受公民面试的日程通知。如果获得批准，席尔瓦将在今年晚些时候宣誓。

憧憬成为美国人的民众现在等待入籍的所需时间几乎是2年前的2倍，那时候的等候时间是10个月。拉斯维加斯的申请积压特别严重，申请者可能要等待31个月。

何塞·席尔瓦（图片来源：纽约时报）

随着川普政府加大对申请的审查，分流审查申请的工作人员，并提出可能是绿卡持有者更难、更繁琐的要求和完成流程，延迟相应地出现了。

将近900万移民有资格获得公民身份。高昂的申请费以及公民和英语测试在历史上阻止了许多人入籍。他们转而每隔十年更新一次合法居留身份。

但美国政府采取措施加强对移民的限制，让许多长期永居身份的民众意识到，绿卡并不能保证他们不被驱逐出境。还有许多人寻求公民身份以获得投票权，成千上万的移民可能在2020年大选之前成为潜在的选民。

在支持会削减整体移民数量的法案后，总统川普最近赞扬了吸引外国人才能带来的经济利益。在国情咨文中，总统说他想要“有史以来最大数量的民众进入国家，但他们必须合法进入。”

然而，政府批评政策的人士表示，长时间的申请积压使得移民更难以成为公民，并巩固与祖籍国的联系。“远在公众视线之外，川普政府正在扼杀入籍程序。”新美国人全国伙伴（National Partnership for New Americans）主席史蒂文·崔说，该组织是一个社团联盟，致力于提供入籍研讨会和法律服务。

联盟成员去年9月在洛杉矶向美国移民局USCIS发起联邦诉讼，挑战申请过程的延期。这家负责评估申请的联邦机构被归咎造成了申请延迟的急剧上升。

“移民局继续审理在奥巴马政府下开始表现的入籍案件，申请数量从2010年9月时的29.18万增加到2017年初时的近70万。尽管有了创纪录的申请工作量，但是移民局仍然完成了更多的入籍申请，更有效率和实效，超越了自身。”移民局发言人迈克尔·巴斯通过电子邮件回复说。

在过去也曾发生过申请量大增，例如在2007年案件量增加到140万时，该机构依然能够在接下来的一年内处理完积压工作。当前的积压却没有发生这种情况。

最新的数据显示，截至去年6月底，共有75万份申请待审。根据西雅图一家技术公司Boundless Immigration本月发布的分析报告，移民局的处理速度处在十年来的最低水平，该公司帮助移民获得绿卡和公民身份。移民局只完成了大约一半的2017年申请，2016年则是月60%。（2018年数据不明）

一份由国会86名议员签署信件在2月12日被发给移民局，表达了对于在入籍申请和其他像绿卡、签证申请上的“处理延迟的惊人增长”的担忧。

这封信指出，该机构2019财年的预算提议包括了一个请求将超过2亿美元的费用收入转移给移民和海关执法局ICE，这一负责将移民驱逐出境的机构。

“这显然代表了移民局更大的转变，将机构的核心义务从服务导向的审批转为移民执法优先。”这封信件说，并寻求移民局努力减少和消除积压的措施细节。

处理时间因不同地区而异，取决于区域把公司的案件数量和人员配置。休斯敦（Hoston）的申请者需要等待近2年，亚特兰大（Atlanta）的等待时间可能会更长。相比之下，那些在肯塔基州路易斯维尔（Louisville）寻求公民身份的民众最多10个月就能完成程序。在水牛城（Buffalo），等待时间也只有一年多。

公民身份申请正在接受额外的审查，情况可能还会加剧。特朗普政府表示，它正在重视诚信。但移民律师和其他专家报告称，官员们正在挖掘多年以前的信息以提出问题，拖延和危及许多公民身份申请者。

“川普政府对整个合法移民制度都持有怀疑态度，但入籍应该是不同的：这些民众已经合法地在这里；他们希望成为公民来获得更多归属。”在奥巴马政府任职的兰德说。

政府还在关注一些已经成为公民的移民。去年，移民局启动了一个剥夺国籍工作组，目的是取消那些被认定用欺诈行为获得公民身份移民的入籍。

一些申请人被要求面试，只是为了知晓他们可能会被驱逐出境。

路易斯维尔的移民律师泰德·法拉尔说：“过去的一年，我们第一次看到申请入籍的人不仅被拒绝，而且还被进入遣返程序中，以夺走他们的永久居留权。”

31岁的艾哈迈德·巴法吉从2010年以来成为永久居民，他上个月在休斯敦接受面试时被告知，他出生在肯尼亚而非文件所示的也门，因而被拒绝入籍。他正在上诉这个决定。

“出于好心，我试图纠正那些本不会引起注意的错误。”这名实验室技术人员说，他在30岁时从出生地蒙巴萨搬到了萨那。

《纽约时报》浏览了入籍拒绝告示，表示“你的记录反映出在获得永久居留身份过程中存在欺诈”，这指的是错误的出生证明。

巴法吉的父母和三个姐妹都出生于也门，并都是美国公民。他的父亲贾马尔·巴法吉为美国政府的中东任务（包括国防部和商务部）服务25年并获得奖励，他说：“我抚养孩子让他们热爱这个国家。但突然我的儿子因为报告了错误，而遭到了伤害。这让人感觉很糟糕。”

而实施一系列监管变革可能会使申请过程更加繁重。

一项提案正要求许多公民身份申请人提交10年的国际旅行记录，而不是现在规定的5年；更多的文件，如儿童出生证明，许多难民无法提供；还有确定“良好道德品质”的更多信息。

移民局还提议缩小可以豁免725美元申请费的标准，这会减少能负担得起入籍费用的低收入移民数量。

与此同时，一名不愿透露姓名的机构官员表示，许多审核公民申请的官员已被重新分配到南部边境，以便面试寻求庇护者。政府希望加快庇护申请速度。

对于许多等待公民申请的民众而言，在简单的骄傲感之外，持有美国护照可以得到某些特定工作，例如执法机构，而一些奖学金是非公民无法获得的。拉斯维加斯的申请人席尔瓦正在学习阿拉伯语，这是一种政府机构高需求的语言，通常只雇用公民。

他正在社区学院学习，但希望明年转学到一所四年制大学，这会是另一个问题。

“我对语言抱有热情。”席尔瓦说，“我也需要奖学金，但你必须先是美国公民。